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Los nombres para la temporada de huracanes 2009 coinciden en su mayoría con los de 2003, dado que las listas de nombre de huracanes se repiten cada 6 años, sustituyendo el nombre de los huracanes más catastróficos como Mitch o Katrina. Los hurricanes 2009 llevarán nombres como Arthur, Bertha, Cristóbal… ¿Pero por qué se usan nombres de persona para nombrar a los hurricanes?
Durante muchos siglos, los huracanes del Caribe se conocieron por el nombre del santo patrono del día en el que sucedían. Así, el hurricane que azotó Puerto Rico el 26 de Julio de 1825 se llamó Santa Ana y dos que sucedieron un 13 de septiembre (uno en 1928 y otro en 1976) San Felipe.  El primer meteorólogo que utilizó un nombre propio de mujer para referirse a un huracán fue el australiano Clement Wragge a finales del s. XIX. Desde entonces y hasta los años 70 únicamente se usaron nombres femeninos para los hurricanes. Esta práctica comenzó a generalizarse a partir de la II Guerra Mundial, cuando los meteorólogos de la U.S. Air Force y de la U.S. Army comenzaron a seguir los movimientos de los hurricanes del Océano Pacífico, más conocidos en esa región como tifones o typhoons. Frente a las costas Australianas se denominan Willy-Willy. En 1978 se incluyeron alternativamente nombres de mujeres y de hombres para las tormentas del Pacífico Norte Oriental y al año siguiente la WMO (World Meteorological Organization) y el Nacional Weather Service lo extendieron a todas las listas de nombres de hurricanes. Los nombres de personas para designar a los hurricanes permiten mejorar la comunicación entre los servicios meteorológicos y los usuarios ya que se evitan las confusiones entre las distintas tormentas que pueden tener lugar al mismo tiempo. Cada año se confeccionan unas listas de nombres por orden alfabético para la temporada de hurricanes del Atlántico y del Pacífico y así se distinguen los que se desencadenan en cada zona de huracanes. Las personas que vivan en esas regiones de huracanes deberían elaborar su propio hurricane plan. Las letras Q, U, X, Y y Z quedan excluidas de las listas ya que pocos nombres propios empiezan así. Las listas van rotando y se repiten cada seis años pero se deja fuera el nombre de los peores hurricanes y se busca otro nombre que empiece por la misma letra. Estos huracanes catastróficos pueden alcanzar una categoría 4 ó 5 en la Escala de Saffir-Simpson. Se preparan listas de 21 nombres de huracanes para el Atlántico y de 24 para el Pacífico. Si se da una temporada con muchos hurricanes y se acaban los nombres de la lista, se recurre al alfabeto clásico griego: Alfa, Beta, Gamma, Delta, Épsilon, etc. 
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